İnsan gözü sadece elektromanyetik spektrumdaki görünür ışıkları görebilir. Maddelerin yaydığı ısı kızılötesi ışıktır ve bu insan gözünün görebileceği dalga boyuna dahil değildir. Gözümüzle göremediğimiz bu ısı enerjisi, infrared dalga boyu aralıklarında yayılır. Termal kameralar maddelerin infrared dalga boyunda yaydığı termal enerjinin görüntülenmesini sağlar. Kısacası, ısıdan görüntü oluşturabilen cihazlardır.
